বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জাপানের কঠিন পরীক্ষায় পড়েও শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। সোমবার (২৯ জুন) হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ২-১ গোলে জিতে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে কার্লো আনচেলত্তির দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল খেলতে থাকে জাপান। ব্রাজিলের আক্রমণভাগকে আটকে রেখে ২৯ মিনিটে দ্রুত পাল্টা আক্রমণ থেকে কাইশু সানোর গোলে এগিয়ে যায় এশিয়ার দলটি। প্রথমার্ধে সেই ১-০ ব্যবধান নিয়েই বিরতিতে যায় তারা।

বিরতির পর বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। আক্রমণের গতি বাড়িয়ে ৫৬ মিনিটে কর্নার থেকে আসা বলে হেড করে সমতা ফেরান অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার কাসেমিরো। এরপর একের পর এক আক্রমণ চালিয়েও নির্ধারিত সময়ে জয়সূচক গোল পায়নি ব্রাজিল।

যখন ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে গড়িয়েছে, তখনই আসে নাটকীয় মুহূর্ত। ৯০+৫ মিনিটে জাপানের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে বদলি খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি গোল করে ব্রাজিলকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত এই ব্যবধানই ধরে রেখে শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করে সেলেসাওরা।

এই জয়ে ব্রাজিল এখন শেষ ষোলোতে মুখোমুখি হবে আইভরি কোস্ট ও নরওয়ের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর। অন্যদিকে দারুণ লড়াই করেও বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হলো জাপানকে।