বিশ্বকাপের মঞ্চে আবারও নিজের মহত্ত্বের প্রমাণ দিলেন লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলের দুর্দান্ত জয়ে একাই তিন গোল করে আর্জেন্টিনাকে উড়িয়েছেন অধিনায়ক। একই সঙ্গে গড়েছেন একের পর এক রেকর্ড। বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক করে তিনি স্পর্শ করেছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ ১৬ বিশ্বকাপ গোলের রেকর্ড।

বুধবার (১৭ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘জে’-এর ম্যাচে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত হয়ে ওঠে মেসি-শো।

প্রথমার্ধের ১৭ মিনিটে মাঝমাঠ থেকে বল টেনে এনে দূরপাল্লার দুর্দান্ত শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন মেসি। টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা গোল হিসেবে ইতোমধ্যেই আলোচনায় উঠে এসেছে এই গোলটি।

বিরতির পর ৬০ মিনিটে আবারও আঘাত হানেন তিনি। সতীর্থের প্রচেষ্টায় ফিরতি বলে সহজ ফিনিশে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এরপর ৭৬ মিনিটে নিজের চিরচেনা স্টাইলে ডিফেন্স ভেঙে বাম পায়ের নিখুঁত শটে পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক।

মেসির তিন গোলেই ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপের মঞ্চে এটিই তার প্রথম হ্যাটট্রিক।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে এই ম্যাচে নেমেই মেসি ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার রেকর্ড গড়েন। ২০০৬ সালে শুরু হওয়া তার বিশ্বকাপ যাত্রা ২০২৬ পর্যন্ত বিস্তৃত হলো।

এরপর হ্যাটট্রিক করে তিনি বিশ্বকাপে নিজের গোলসংখ্যা ১৬-তে উন্নীত করেন। ফলে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে ভাগ বসিয়েছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর।

এছাড়া প্রায় ৩৯ বছর বয়সে বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক করা অন্যতম বয়স্ক ফুটবলারদের একজনও হয়ে গেলেন তিনি। একই সঙ্গে বিশ্বকাপ ইতিহাসে আর্জেন্টিনার হয়ে হ্যাটট্রিক করা খেলোয়াড়দের বিশেষ তালিকায় নাম লেখালেন মেসি।

শিরোপাধারী আর্জেন্টিনার জন্য এর চেয়ে ভালো শুরু আর হতে পারত না। গ্রুপ ‘জে’-তে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট তুলে নিয়ে নকআউট পর্বের পথে বড় পদক্ষেপ রাখল লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচজুড়ে রক্ষণ, মাঝমাঠ ও আক্রমণে ছিল তাদের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ। আলজেরিয়া খুব কম সময়ই আর্জেন্টাইনদের চাপে ফেলতে পেরেছে।

কিন্তু দিনের শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু একজনই। ২০২২ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পরও যার গল্প শেষ হয়নি। ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করে আবারও ফুটবল বিশ্বকে মনে করিয়ে দিলেন, লিওনেল মেসি এখনও মহাকাব্য লিখে চলেছেন।